La semana pasada, las autoridades decidieron que se prohibirían los teléfonos móviles en entornos educativos en las Islas Canarias. Esta regla afecta a todas las escuelas y otras instituciones educativas por debajo del nivel universitario. Como Saint Andrew’s es una escuela primaria, esta nueva norma no nos afectará, ya que generalmente se acepta que los teléfonos móviles no formen parte de la vida cotidiana de los estudiantes de primaria. Sin embargo, en los últimos meses hemos estado reflexionando sobre cómo y cuándo se deben utilizar los dispositivos digitales en nuestra escuela.
Cuando la pandemia llegó y nuestra única opción era aprender desde casa, Saint Andrew’s ofreció clases diarias online con nuestros profesores. Descubrimos que ni los profesores ni los alumnos eran tan hábiles como podrían ser realmente usando la tecnología de la manera más óptima para la enseñanza y el aprendizaje. Nos dimos cuenta de que a muchos de nuestros alumnos (no solo a los más jóvenes) les costaba realizar todas sus tareas de manera independiente y, en la medida de lo posible, los padres tenían que ayudarles.
Cuando finalmente pudimos volver al aprendizaje presencial, decidimos que uno de nuestros objetivos debía ser mejorar nuestro uso de los medios digitales para mejorar el aprendizaje. En ningún momento quisimos ‘digitalizar’ el colegio o la educación que brindamos, pero sí sentimos que era importante mejorar nuestras habilidades.
No hay duda de que las tecnologías emergentes han aportado muchos beneficios a la enseñanza y al aprendizaje. En primer lugar, y de manera más obvia, está la posibilidad de acceder a una gran cantidad de información actualizada y llevar el mundo real al aula. Esto es de suma importancia en comunidades donde el acceso a materiales impresos es limitado por razones financieras u otras. Afortunadamente, en Saint Andrew’s podemos y utilizamos libros y otros recursos impresos, pero las posibilidades de investigación que ofrece Internet son casi infinitas.
Los medios digitales también ofrecen herramientas y juegos divertidos y estimulantes para facilitar el aprendizaje, que a veces utilizamos junto con actividades tradicionales en el aula. Otro beneficio de usar dispositivos en el aula es que los niños pueden recibir retroalimentación y corrección instantáneas e individualizadas. Esta es una de las razones por las que utilizamos una plataforma digital para las tareas de matemáticas.
Sin embargo, algunos padres han expresado sus reservas sobre el ‘tiempo de pantalla’ durante el día escolar. Les resulta un esfuerzo limitar el tiempo que los niños pasan mirando pantallas en casa y preferirían que fuera mínimo en la escuela. Además, está quedando claro que las ‘recompensas’ instantáneas y la retroalimentación recibida con herramientas digitales pueden llevar a que los niños pierdan su capacidad para mantener la concentración y pensar las cosas detenidamente.
Entendemos y estamos de acuerdo con estas preocupaciones, por lo tanto, en Saint Andrew’s, nuestra política con respecto al uso de tecnología de la información y entornos virtuales de aprendizaje en la escuela se puede resumir de la siguiente manera:
- Se utilizarán ordenadores/tabletas para investigar temas, siempre guiados por el maestro y con supervisión.
- Se enseñará a los niños a evaluar críticamente las fuentes de información y a mantenerse seguros en línea.
- Algunos recursos didácticos se verán en pantallas, pero las tareas realizadas en respuesta a los recursos serán en papel.
- Algunas tareas se comunicarán en línea, y las tareas de matemáticas seguirán siendo en línea, donde la corrección y la retroalimentación rápidas son beneficiosas en ausencia del maestro.
- La mayoría de los recursos/actividades utilizados en el aula no implicarán que los estudiantes miren pantallas.
- Las tabletas solo estarán en los pupitres y/o encendidas cuando sea estrictamente necesario.
- En las clases de informática, los niños aprenderán la alfabetización digital necesaria para su futuro, y nuestro objetivo es que todos los niños aprendan al menos programación básica antes de dejar la escuela.
- Los ordenadores NO reemplazarán a los libros, el uso del teclado NO reemplazará la escritura a mano e Internet NUNCA reemplazará la voz del maestro.
Screen time during school time?
Last week it was decided by the authorities that mobile phones would be prohibited in educational settings in the Canary Islands. This rule affects all schools and other educational institutions below university level. As Saint Andrew’s is a primary school, this new rule will not affect us, as it is generally accepted that mobile phones do not form part of the day-to-day life of primary students. However, over recent months we have been reflecting on how and when digital devices should be used in our school.
When the pandemic hit, and learning from home became the only option, Saint Andrew’s offered daily online lessons with teachers and online learning. We found that both teachers and learners were less adept than they could be in using technology optimally for teaching and learning. We realized that many of our pupils (not only the younger ones) were not able to carry out all tasks independently, and parents had to assist if they were able.
When we were finally able to start face-to-face learning again, we decided one of our aims should be to improve our use of digital media to enhance learning. At no point did we wish to ‘digitalise’ the school or the education we deliver, but we did feel it was important to improve our skills.
There is no doubt that emerging technologies have brought many benefits to teaching and learning. Firstly, and most obviously, is the possibility to access a wealth of up-to-date information, and to bring the real world into the classroom. This is hugely important in communities where access to printed materials is limited for financial or other reasons. Fortunately, at Saint Andrew’s School we can and do use books and other printed resources, but the research possibilities the internet brings are almost endless.
Digital media also offer fun, stimulating tools and games to facilitate learning, which we sometimes use alongside traditional classroom activities. A further benefit of using computers in the classroom is that children can receive instant, individualised feedback and correction. This is one of the reasons we use a digital platform for mathematics homework.
However, some parents have expressed their reservations about ‘screen time’ during the school day. They find it such an effort to limit the time children spend looking at screens at home and would prefer it to be minimal at school. Also, it is becoming apparent that the instant ‘rewards’ and feedback received using digital tools can lead to children losing their ability to maintain concentration and think things through. We understand and agree with these concerns, therefore at Saint Andrew’s our policy regarding the use of I.T. and VLAs (virtual learning environments) at school can be summarised as follows:
• Computers/ tablets will be used to research topics, always teacher-led and with supervision.
• Children will be taught to critically evaluate sources of information, and to stay safe online.
• Certain didactic resources will be viewed on screens, but tasks carried out in response to the resources will be on paper.
• Some homework tasks will be communicated online, and mathematics homework will continue to be online, where rapid correction and feedback is beneficial in the absence of the teacher.
• The majority of resources/ activities used in school will not involve students looking at screens.
• Tablets will only be on desks and/or turned on when specifically necessary.
• In computing lessons, children will learn the digital literacy necessary for their futures, and we aim for all children to learn at least basic programming before they leave the school.
• Computers will NOT replace books, keyboard use will NOT replace handwriting and the internet will NEVER replace the teacher’s voice.