Diversos estudios realizados en Europa, EE. UU. y Australia sugieren que hasta el 85% de los niños en edad primaria pasan más tiempo del recomendado frente a diferentes tipos de pantallas. Esto incluye televisión, computadoras, tabletas y teléfonos. Pero, ¿cómo pueden las familias trabajar en reducir este tiempo sin causar discusiones o resentimientos? En Saint Andrew’s School hemos consultado con algunos expertos y familias para descubrir sus recomendaciones sobre cómo gestionar este aspecto de la vida diaria. Aquí algunas de sus ideas:
- Comienza creando en casa algunos espacios donde se pueda disfrutar de actividades divertidas sin ninguna pantalla presente. Recuerda que esto significa que los adultos tampoco deben tener teléfonos en esos lugares. Es importante que esta zona sea un lugar donde los niños quieran estar, no solo un espacio donde se ‘les prive’ de actividades con pantallas. Puede ser un área para manualidades, una zona de rompecabezas, un lugar para hacer ejercicio… pero debe haber una razón por la cual la familia quiera pasar tiempo allí.
- Decidan juntos qué actividades deben realizarse usando pantallas (excluyendo las tareas escolares). Sean selectivos, busquen actividades útiles y seguras, y hagan una lista entre todos. La lista puede revisarse de vez en cuando. Así, cuando se permita el uso de pantallas, habrá opciones para elegir. Se debe fomentar que los niños tomen decisiones en la vida.
- Establezcan límites de tiempo como familia y seleccionen momentos del día que incluyan fines de semana y vacaciones, siempre teniendo en cuenta que no se recomienda usar pantallas justo antes de dormir.
- Mantengan los límites de tiempo realistas y si creen que su hijo/ hija pasa demasiado tiempo frente a la pantalla, redúzcanlo gradualmente. Las tácticas drásticas generan resentimiento. Si ya tienen límites saludables, traten de mantenerlos a medida que su hijo/ hija crezca.
- ¡Planifiquen el siguiente paso! Cuando se apague la pantalla, tengan algo listo para hacer a continuación. Puede ser leer, realizar actividad física, la hora del baño, una merienda. El ‘momento de desconectar’ seguido de un aburrimiento percibido puede generar quejas y conflictos. En su lugar, usen ‘Ahora es momento de…’.
- Si es posible, compartan el tiempo frente a la pantalla con su hijo/ hija. Jueguen con él/ ella, miren la película o pídanle que les explique la aplicación que está usando. Manténganse cerca. Esta es la mejor manera de supervisar el contenido por seguridad y adecuación.
- Sedan un buen ejemplo. Fuera del trabajo y las tareas, traten de pasar el menor tiempo posible mirando una pantalla, especialmente frente a su hijo/ hija.
Mientras más tiempo convivimos con las pantallas en nuestras vidas, más aprendemos sobre lo importante que es que no ocupen todo nuestro tiempo. Las investigaciones han demostrado los efectos negativos que el tiempo excesivo frente a las pantallas puede tener sobre la atención y el desarrollo general de los jóvenes. Pero las pantallas han llegado para quedarse y se han convertido en una necesidad más que en un lujo. Los niños en edad primaria están en una etapa de la vida en la que se están desarrollando hábitos. Depende de los maestros, las familias y otros adultos en sus vidas ayudarles a formar hábitos saludables con las pantallas, acompañados de una amplia gama de otras actividades e intereses.
How can screen time be controlled without conflict?
Various studies carried out in Europe, the US and Australia suggest that up to 85% of primary age children spend more time than is recommended looking at various types of screens. This includes television, computers, tablets and phones. But how can families work on reducing this time without causing arguments and resentment? At Saint Andrew’s School we have talked to some experts and some families to find out how they recommend managing this aspect of daily life. Here are some of their ideas:
• Start off by having some places in the home where fun happens without any screens at all present. Remember this means adults shouldn’t have phones there either! It’s important that this zone should be a place children want to be, not simply a place where they are ‘deprived’ of screen-based activities. It could be a craft area, a puzzle zone, a place to work out….but there should be a reason the family wants to spend time there.
• Decide together which activities should be enjoyed using screens (excluding homework). Be selective, find useful and safe activities, and compile a list together. The list can be revised from time to time. This way, when screen time is to be allowed, there are some choices to be made. Children should be encouraged to choose in life.
• Set time limits as a family and select times of day which allow for weekends and holidays, always bearing in mind that using a screen just before bed is not recommended.
• Keep time limits realistic and if you think your child is spending too much time on screens, reduce it gradually. Shock tactics cause resentment. If you already have healthy limits, try to stick to them as your child gets older.
• Plan the next move! When the screen is turned off, have something ready to move on to. This could be some reading, some physical activity, bathtime, a snack. ‘Time to switch off’ followed by perceived boredom can lead to complaints and conflict. Use instead ‘Now it’s time to…..’
• If possible, share screen time with your child. Play the game with them, watch the film or ask them to explain the application they are using. Stay near. This is the best way of monitoring content for safety and suitability.
• Be a good role model. Outside work and homework, try to spend as little time looking at a screen yourself as possible, especially in front of your child.
The longer we live with screens in our lives, the more we learn about how important it is for them not to take up all our time. Research has shown the negative effects excessive time spent on screens can have on young people’s attention spans and overall development. But screens are here to stay and they have become a necessity rather than a luxury. Primary-age children are at the stage in life when habits are being developed. It is up to teachers, families and other adults in their lives to help them form healthy screen habits accompanied by a wide range of other activities and interests.