El 8 de marzo es el Día Internacional de la Mujer y para este blog decidimos reflexionar sobre el hecho de que todavía hay muy pocas estudiantes y trabajadoras en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.
En estudios recientes se calculó que en España solo el 16% de quienes trabajan en estas áreas son mujeres, y en el Reino Unido representaban aproximadamente el 26%.
Hay varias posibles razones para esto. Quizás a las niñas no se les anima a elegir esas materias para la educación secundaria y universitaria, y claramente hay una falta de modelos a seguir. También existe un estereotipo negativo que podría estar vinculado a las capacidades de las chicas o al tipo de persona que elige materias STEM. La investigación ha demostrado que no hay diferencia en las calificaciones obtenidas entre estudiantes varones y mujeres que eligen seguir estas materias en la universidad, entonces, ¿qué se puede hacer? Aumentar el número de mujeres en STEM tendría un efecto positivo significativo en el valor de nuestros mercados laborales, y esta brecha de género debe cerrarse.
Muchas mujeres y niñas quieren tener carreras en las que puedan sentir satisfacción por haber «marcado la diferencia» y de alguna manera haber ayudado a las personas o a la sociedad. Se deben enfatizar y ejemplificar las formas en que las áreas STEM contribuyen directamente al bienestar humano y social.
Desde la educación primaria, las niñas necesitan modelos a seguir y mentoría. Estos pueden provenir de empresas que podrían ser los futuros empleadores de estas chicas, de las propias escuelas y sus comunidades locales o de las universidades que esperan atraer a más estudiantes mujeres a estos cursos.
Las escuelas también deben abordar cualquier sesgo inconsciente que pueda existir. Reflexionar sobre las actitudes hacia las chicas y las materias STEM y recordar celebrar sus logros son ambos importantes.
Finalmente, la igualdad de género en el lugar de trabajo también debe abordarse. En estas áreas dominadas por hombres, se necesita formación proactiva y establecimiento de pautas. También se debe permitir a las mujeres la flexibilidad que necesitan para atender asuntos familiares, recibir igualdad de salarios, condiciones y respeto, y tener oportunidades justas de ascenso. Solo cuando las niñas y las mujeres puedan visualizar una vida gratificante trabajando en STEM empezarán a elegir este camino profesional con más frecuencia y aportarán el valor añadido a la sociedad que tanto se necesita.
Girls and women studying and working in STEM
8th March is International Women’s Day and for this blog we decided to reflect on the fact that there are still too few female students and workers in science, technology, engineering and mathematics.
In recent studies it was calculated that in Spain only 16% of those working in these areas were women and in the UK it was only approximately 26%.
There are various possible reasons for this. Perhaps girls are not encouraged to choose such subjects for secondary and university education, and there is clearly a lack of well-known role models. There is also negative stereotyping that might be linked to girls’ capabilities or the type of person who opts for STEM subjects. Research has demonstrated that there is no difference in grades attained between male and female students who do choose to pursue these subjects at university, so what can be done? Increasing the number of women in STEM would have a significant positive effect on the value of our labour markets, and this gender gap needs to be closed.
Many women and girls want to have careers in which they can feel satisfaction for having ‘made a difference’ and somehow helped people or society. The ways in which STEM areas directly contribute to human and societal wellbeing need to be emphasized and exemplified.
From primary education level, girls need role models and mentorship. These can come from companies who could be the future employers of these girls, from schools themselves and their local communities or from the universities that hope to attract more female students to these courses.
Schools also need to address any unconscious bias that may exist. Reflecting on attitudes towards girls and STEM subjects and remembering to celebrate their achievements are both important.
Finally, gender equality in the workplace also needs addressing. In these male-dominated areas there needs to be proactive training and setting of guidelines. Women should also be allowed the flexibility they need to attend to family matters, receive equal pay, conditions and respect, and be offered fair chances at promotion. Only when girls and women can visualize a fulfilling life working in STEM will they start to choose this career path more frequently and bring the added value to society that is so needed.